Oregon: poker a Portland, è caos legalità

Non l'Encore. Ogai è andato di lusso. Ha preso in affitto uno spazio di 5.500 piedi quadrati lungo la parte occidentale del Pearl District, affittandolo per 88.000 dollari l'anno.
Ogai ha detto alla gente di aver speso 30.000 dollari soltanto per i bagni. Ha comprato sedie imbottite in pelle e fornito liquore della migliore qualità.
È diventato il primo a Portland a capitalizzare sui tornei di poker attirando un grande gruppo di giocatori fissi all'Encore.
"E' stato di gran lunga il posto più professionale in città", dice Grant Denison, un professionista di Poker di Portland da lungo tempo. "Era pieno tutto il tempo."

GLI EMULI - Il successo di Ogai ha ispirato i concorrenti. Più di una dozzina di sale da poker hanno operato a Portland dal 2010 - una piccola fetta di Las Vegas a Stumptown.
Anche se con una licenza, l'Encore e altri club di poker sembrano aver operato in violazione della legge per anni grazie a regolatori disattenti.
Ma il periodo d'oro dei club è finito.
Il poker a Portland affronta l'estinzione a causa di una letale combinazione – concorrenti danneggiati nel Columbia River e regolatori di governo eccitati che hanno finalmente padroneggiato un quadro giuridico più complicato di permutazioni del gioco del poker scelto a Portland, Texas Hold 'em.
A differenza degli oscuri club sottoterra presenti in film come Il giocatore, ai club di poker di Portland sono concesse licenze dalla città e dall'Oregon Liquor Control Commission e operano alla luce del sole.
Eppure i funzionari dicono che quasi tutto di loro viola regolarmente le ordinanze della città e la legge dello Stato.
Illogico quanto possa sembrare, i club sono legali ma operano illegalmente.
Forse non avete mai giocato a poker o odiate il gioco d'azzardo. Ma i problemi che devono affrontare i 13 club di poker con licenza di Portland illustrano i dilemmi della "gig economy”, che è caratterizzata da contratti a breve termine e lavoro freelance.
Come altre aziende che operano in settori grigi - come la cannabis prima della legalizzazione e Airbnb oggi – l'esistenza dei club di poker solleva una domanda: Se le aziende operano al di fuori della legge, questo è un riflesso di scarsa applicazione o di leggi arcaiche?
I concorrenti dicono che la risposta appropriata è chiara - farli chiudere.
Ma il lobbista Geoff Sugerman, che ha aiutato Ogai a sviare un progetto di legge nel 2013 che avrebbe ucciso il poker a titolo definitivo, dice che le leggi che vietano ai partecipanti disposti dal competere uno contro l'altro in un gioco di abilità sono il problema.
"Non ha senso in un contesto moderno su come il poker funziona davvero", dice Sugerman. "Le leggi sono completamente superate."
Il mese prossimo il poker di Portland viene processato in un'udienza della città dove due dei più grandi club di Portland affronteranno per la prima volta formalmente il conflitto tra ciò che è consentito e ciò che sta realmente accadendo.
Ma Ogai, l'uomo che ha fatto più di chiunque altro per diffondere il poker in questa città, non ci sarà. Si è ucciso lo scorso anno dopo aver perso una battaglia legale che ha messo il suo club fuori dal mercato. A Portland una manciata di club di poker con licenza della città stanno seguendo l'attenzione di Ogai sui tornei.
Si stimano circa 500-600 giocatori incalliti e migliaia di piú che giocano semi-regolarmente.
I club stanno anche - in base a interviste con i giocatori, recenti ispezioni della città e osservazioni di reporter - infrangendo numerose leggi.