Si fa sempre più stretta la connessione fra i mondi del poker e degli eSports. Lo dimostrano le attività di FlowEsports Hearthstone, che ha oltre 10mila visitatori settimanali su Twitch e un team con due giocatori che sono anche poker player professionisti. In particolare Daniel Märkisch (alias C4mlann) e Johannes Steindl (JonnyStoneHS), che hanno entrambi gareggiato nel recente World Series of Poker (WSOP) Circuit Event a Rozvadov, Repubblica Ceca, dove Märkisch ha finito al 20° posto.
Una volta alla settimana il team manda in streaming una partita di poker per integrare le sue trasmissioni Hearthstone.
888poker spiega che Hearthstone e il poker condividono caratteristiche simili. Entrambi usano carte da gioco e la funzione Hearthstone 'contatori di vita' in modo simile alle fiches nel poker.
È degno di nota che questo accordo è tra 888poker e FlowEsports e non con 888sports. 888sports ha una sezione di scommesse esport attiva, attualmente focalizzata sul The Boston Major, ma che offre quote sulle partite League of Legends, Dota 2 e CS: GO.
Ma è la divisione di poker di 888 che vuole beneficiare maggiormente dalla partnership con FlowEsports.
Il poker online è generalmente in calo di popolarità, in parte a causa dell'introduzione di una nuova regolamentazione e alte tasse ma anche perché la demografia che costituisce la base dei giocatori di eSport è simile a quella del poker.
Il poker può essere considerato l'eSport originale, richiedendo abilità e concentrazione, molto simile agli eSport moderni.
Essendo cresciuta con i videogiochi la generazione del nuovo millennio può trovare più naturale usare il suo tempo libero per gli eSport piuttosto che per il poker online.
888poker e altri operatori vogliono segnalare ai giocatori e-sport il divertimento del poker, lanciando il gioco come un fratello naturale degli eSport e una progressione naturale dei tornei competitivi eSport.
Solo una settimana fa il Team Liquid ha annunciato che il massimo professionista di poker online e membro del pro-team sponsorizzato da PokerStars, Randy 'Nanonoko Lew, si era unito al loro team Hearthstone.
Lew ha commentato: "Il poker è stato una scelta naturale poichè ho avuto la mentalità giusta per capire come battere i miei avversari e la spinta per mettere il duro lavoro e la dedizione necessari per essere uno dei migliori. Hearthstone ha molte somiglianze con il poker in quanto si tratta di un gioco di carte basato sui turni in cui si cerca di capire le mosse dell'avversario in modo da poter ottimizzare il proprio turno. Credo che la mia esperienza nel poker mi permetterà di imparare velocemente e soddisfare il mio desiderio di essere uno dei migliori in Hearthstone.
Come membro del Team PokerStars sono onorato di essere di nuovo nella scena competitiva degli eSport giocando su Hearthstone come parte del Team Liquid".
Lew si unisce al collega PokerStars Team Pro il francese Bertrand 'ElkY' Grospellier, che ha firmato con il Team Liquid nel novembre dello scorso anno.
Al World Series of Poker Main Event di quest'anno, che è arrivato con uno sconcertante montepremi totale di 63.340.268 dollari, il tavolo finale di nove giocatori includeva Griffin Benger.
Benger è stato il campione del mondo CS: GO 2004 ma è passato a giocare a poker a tempo pieno e ha vinto il suo posto al torneo con buy-in da 10,000 dollari in una gara di qualificazione su 888poker.
888poker spera di incoraggiare più giocatori esport a emulare il successo di Benger. Alla fine se ne è andato dall'evento con 1,25 milioni di dollari di montepremi dopo aver terminato al 7° posto di una serie iniziale di 6.737 giocatori.