Sembra essere un momento molto favorevole per il poker in Israele. Dopo la probabile promulgazione della legge sul gioco dal vivo, in via di chiarimento sembrerebbe esserci anche la questione fiscale sulle tasse che, finora, hanno martoriato i players. Anni di incertezza, controversie e cartelle esattoriali a sei cifre per alcuni dei migliori giocatori del paese. Verso il 2019, i ministri israeliani prenderanno in considerazione la già nota proposta di legge presentata da Sharren Haskel del partito di Likund. Con l'obiettivo di definire lo status del poker e, a sua volta, un'aliquota fiscale applicabile, Haskel ha presentato un disegno di legge alla Knesset all'inizio di novembre. Anche se questa non è la prima volta che i sostenitori del poker hanno spinto a legalizzare il gioco, l'ultimo sforzo arriva sulla scia di una recente sentenza del giudice della Corte Suprema Neal Hendel.
"Il fatto che i giocatori partecipino a gare e tornei anno dopo anno rafforza la conclusione che non si tratta di un gioco di fortuna", ha dichiarato Hendel in una recente sentenza della corte.
Se il disegno di legge di Haskel avesse successo, ridefinire il poker come un gioco di abilità e, a sua volta, offrire alcune indicazioni per il ministero delle Finanze. Negli ultimi cinque anni, molti dei principali giocatori di poker israeliani sono stati bloccati in una disputa sui pagamenti delle tasse. Esaminando i risultati dei tornei da database come The Hendon Mob e l'indice Global Poker, l'autorità fiscale israeliana ha preso di mira Uri Miller e Rafi Amit. Monitorando i risultati di Miller tramite il database di Hendon Mob, gli ispettori fiscali hanno affermato di essere soggetto a una tassa del 50% sui $ 280.000 + che ha vinto durante il 2010. Per Amit, che ha oltre $ 900.000 in guadagni dal vivo, il fisco ha richiesto $ 650.000 per il suo raggio del 2007.
Contestando le accuse, i giocatori hanno sostenuto che i database dei tornei pubblici non tengono conto di tanti fattori come le spese, le tasse del casinò e gli accordi di staking. Infatti, quando abbattendo i suoi guadagni del 2007, Amit ha dimostrato che i suoi $ 650.000 di premi in denaro equivalevano a $ 370.000 in stipendi da portare a casa. Nonostante gli argomenti, l'autorità fiscale ha continuato a spingere per il 50% dei guadagni del giocatore di poker, definendoli redditi da lavoro. Dato lo stato attuale del gioco (cioè una forma di gioco d'azzardo), i giocatori hanno optato per basare i loro pagamenti su un tasso inferiore. Infatti, quando un israeliano gioca a giochi da casinò, le sue vincite sono soggette a una tassa del 35% in base alle lotterie, ai premi e al tasso di gioco.
Se il poker è un business, i buy-in dovrebbero essere spese. Al contrario di quelli nel Regno Unito, questo è alto. Infatti, i giocatori del Regno Unito possono giocare in alcuni dei migliori siti di casinò e non pagare un centesimo in tasse. Tuttavia, anche al 35%, il tasso è ancora migliore rispetto al 50% di giocatori come Amit sono stati costretti a pagare.
Quello che sarà interessante vedere nei prossimi mesi è come la legge di Haskel influenzerà l'aliquota fiscale. Sebbene non sia stato confermato nulla, c'è la possibilità che il governo utilizzi la definizione del gioco di abilità per classificare il poker come un business. In pratica, questo imposterà la tassa al 50%. Tuttavia, se il poker è formalmente classificato come un'impresa commerciale, si aprirà la possibilità di dedurre le spese. In teoria, questo includerebbe spese di viaggio, tasse, quote e perdite.
L'ultimo punto sarebbe il più cruciale in quanto i buy-in dei tornei non vengono presi in considerazione quando si registrano i risultati live di un giocatore. Ad esempio, un giocatore potrebbe vincere $ 100.000 alle World Series of Poker (WSOP), ma spendere $ 65.000 in buy-in. Se il poker è classificato come un business, questo importo dovrebbe essere considerato un investimento legittimo e, quindi, una spesa deducibile.