Alcune delle idee più rivoluzionarie che hanno cambiato il mondo sono nate durante il periodo universitario dei loro creatori, molto spesso senza che si rendessero conto fino a che punto avrebbero potuto portare benefici alla comunità. Ed è proprio quello che è accaduto nel caso di Solugen, una società di chimica industriale i cui creatori, Garaub Chakrabarti e Sean Hunt, si sono incontrati mentre erano studenti all'Università di Dallas, in Texas, e più in particolare, in occasione di una partita a poker. E di certo non avrebbero mai immaginato che da quella partita al Texas hold'em, sarebbe potuta essere avviata una realtà così importante com'è la loro azienda oggi.
Solugen è una startup nata nel 2016, grazie al contributo da 100mila dollari (oltre 88.500 euro) ricevuto in premio da un concorso dedicato ai progetti innovativi del Mit (Massachusetts Institute Technology). Con il premio in denaro, Chakrabarti e Hunt hanno coltivato lieviti geneticamente modificati in grado di pulire e disinfettare praticamente ogni cosa. Con questo metodo si può passare dalla disinfezione delle salviette ai prodotti per il trattamento delle acque reflue.
Molto presto hanno iniziato a commercializzare il loro primo prodotto per il trattamento delle acque: PeroxyZen, che viene utilizzato oggi per pulire l'acqua nelle piscine e nelle vasche idromassaggio nelle spa. Il loro primo cliente si è messo in contatto con loro tramite Facebook e, poiché il prodotto non contiene olio, non è stato difficile vendere a centri benessere che generalmente cercano prodotti naturali e sostenibili. Inoltre, il prodotto degli imprenditori era più economico e ha dato risultati migliori rispetto ai detergenti chimici tradizionali.
La società la cui unica sede per ora è a Houston, in uno stabilimento che costa circa 2,5 milioni di euro, ha raggiunto 12 milioni di dollari (oltre 10 milioni di euro) di ricavi nel corso del 2019 , tuttavia la società di i prodotti chimici, con una valutazione superiore a 250 milioni di dollari (oltre 221 milioni di euro), non sono ancora redditizi, poiché hanno investito molto nella capacità di espandersi.
Entrambi gli scienziati sono fiduciosi che la società sarà redditizia entro la fine dell'anno grazie alla domanda di bonifica delle acque reflue, che è aumentata del 50 percento da marzo. Infatti, durante la pandemia, Solugen è stato in grado di produrre, senza scopo di lucro, oltre 378.000 litri di disinfettante per le mani che ha donato alle strutture sanitarie a scarseggiare.
Ma il bello deve probabilmente ancora venire, vista la molteplicità di utilizzi che si possono fare della loro soluzione, soprattutto in tempi di pandemia. E chissà che non possa essere utilizzata, in qualche modo, anche nel mondo del poker.