I club clandestini di poker stanno diventando sempre più popolari a Caracas, specie dopo l'irrompere della pandemia di Covid-19.
A raccontare questo fenomeno è Alex Vasquez, in un articolo pubblicato su Bloomberg, celebre testata americana.
“I poliziotti si sono presentati l'altra sera in uno dei club di poker illegali più in voga di Caracas. Non per interrompere il gioco, ovviamente. Solo per fornire un po 'di protezione a un membro di rango della classe politica che stava partecipando ad un tavolo di Omaha.
Omaha, si scopre, è tutto ciò a cui hanno giocato: 10 persone si sono ammassate intorno a un tavolo, borbottando, gridando, ridendo, tossendo, starnutendo e scommettendo somme di denaro che sono, per gli standard locali, molto elevate. L'ante era di 50 dollari a mano, che corrisponde a quasi 30 volte il salario minimo mensile del Venezuela, e alcuni clienti abituali hanno perso un paio di migliaia in poche ore”, si legge nell'articolo.
“C'era una fila di giocatori ben curati in attesa di un posto la sera in cui ero lì. Sorseggiavano rum e rosicchiavano pollo alla griglia. Il proprietario, un gregario 51enne con un'elegante barba alla Van Dyke e un debole per gli abiti neri in stile mafioso, mi ha detto che le file erano una cosa nuova. Pre-pandemia, ha detto, quasi nessuno ha mai dovuto aspettare.
Per poi aggiungere, 'Sto pensando di aggiungere un altro tavolo', chiedendo di non essere identificato perché gestire una sala da gioco nella tua sala da pranzo è, tecnicamente parlando, illegale.
I poker club illeciti non sono mai stati così popolari a Caracas, grazie alla noia da isolamento in una città in decadenza che anche prima del coronavirus non aveva molto da offrire in termini di intrattenimento. Il resto del mondo si è rivolto a Internet per giocare d'azzardo durante la pandemia, ma questa non è un'opzione affidabile qui, dove il servizio è troppo imprevedibile, anche per i ricchi”, racconta Vasquez.
Quindi le persone corrono il rischio e si avventurano nel numero crescente di club, i loro luoghi e gli orari condivisi con il passaparola e WhatsApp. “Ce ne sono almeno una mezza dozzina in giro per la città, alcune con una posta in gioco molto alta: perdere 15mila dollari in una notte non è inaudito. Ce n'è persino uno a 23 de Enero, un enorme slum disperatamente povero. La parola in strada è che è controllata dai 'colectivos', bande armate fedeli al regime di Nicolas Maduro.
La minaccia del coronavirus è stata riconosciuta, in qualche modo, con mascherine richieste all'ingresso. La maggior parte delle persone se l'è tolta durante il gioco, però. Non ho notato alcuna distanza sociale. Un distributore di disinfettante per le mani è stato per lo più ignorato.
Nessuno sembrava preoccupato di ammalarsi. Si stavano davvero divertendo. Proprio come a Las Vegas, le bevande erano gratuite - non solo rum ma anche Pepsi, whisky e birra. Se una partita diventava tesa, c'erano donne, in jeans attillati e tacchi alti, che ti massaggiavano gratuitamente la schiena.
Anche il padrone di casa si stava divertendo. Il suo rake (o commissione, per voi neofiti) era del 5 percento del piatto in ogni mano. Non male. Per ungere le ruote, uno dei suoi assistenti, un tipo grosso e corpulento vestito tutto di nero come il suo capo, lavorava per la stanza portando una mazzetta di contanti, pronto a prestarne a chiunque potesse averne bisogno. Non avrebbe divulgato il tasso di interesse.
Diverse settimane dopo, ho sentito il proprietario. Aveva deciso di passare al secondo tavolo. Invece, ha ottenuto un posto completamente nuovo: una vecchia discoteca con pareti nere e luci al neon verdi sul soffitto e uno staff professionale di commercianti e cameriere in uniforme. E un nuovo servizio di protezione: due poliziotti in un'auto contrassegnata, parcheggiata proprio fuori. Dopotutto, è solo tecnicamente illegale”.