È scontro aperto nella città di Dallas in relazione alla prosecuzione dell'attività per un club di poker: la Texas Card House.
La contesa vede protagonista il principale funzionario per l'ispezione degli edifici di Dallas, che ha citato in giudizio il Consiglio comunale di adeguamento (Board of adjustment, Ndr, un collegio cittadino di quindici membri suddiviso in tre collegi di cinque membri nominati dal consiglio comunale per ascoltare e prendere gli opportuni provvedimenti sulle modifiche alle norme del Codice dello sviluppo), reo di aver permesso al club di poker di continuare a operare nonostante l'amministrazione abbia tentato di chiuderlo in quanto ora considera tale tipi di attività illegali secondo la legge statale.
I membri del consiglio di adeguamento non erano d'accordo con la decisione dei funzionari della città di revocare il certificato di occupazione della Texas Card House, affermando durante un'udienza di appello che la legge statale e il modello di business del poker club non sono cambiati da quando la città ha consentito al gruppo di operare e la città non ha presentato opinioni esterne a sostegno del suo cambio di posizione.
“La decisione del convenuto Board of adjustment era illegale e costituiva un abuso di discrezionalità perché il Board of adjustment ha agito in modo arbitrario, irragionevole e senza riferimento ai principi guida", si legge nella causa. L'impugnazione legale è stata presentata il mese scorso.
La vicenda trae origine dal fatto che il gioco con vincita in denaro è illegale in Texas, comprese le scommesse con denaro o qualsiasi cosa di valore in qualsiasi gioco giocato con carte, dadi, palline o altri dispositivi. Ma è legale se i giochi si svolgono in un luogo privato, se nessuna persona riceve alcun vantaggio economico diverso dalle vincite personali e se tutti i giocatori hanno la stessa possibilità di vincere tranne che per il vantaggio dell'abilità individuale o della fortuna.
I sostenitori sostengono che il poker è un gioco di abilità e non rientra nel gioco d'azzardo esplicito. Le aziende di poker sono state autorizzate a operare legalmente in tutto lo Stato addebitando quote di iscrizione o di accesso ai clienti invece di raccogliere direttamente denaro dai giochi. Il profitto per le imprese e i dipendenti deriva dalle quote associative, dal cibo e dalle bevande servite e dalle mance in contanti. Le aziende sostengono che qualsiasi vincita che i giocatori danno direttamente ai lavoratori non viola la legge perché le mance non sono obbligatorie e sono libere di spendere le loro vincite come meglio credono.
Ma l'ambiguità in una sezione della legge su chi è autorizzato e non può ricevere benefici finanziari dai giochi è tra le questioni chiave della disputa tra alcune città, come Dallas, e gli operatori.
I funzionari dell'edificio di Dallas hanno approvato i certificati di occupazione per la Texas Card House nel nord-ovest di Dallas vicino a Farmers Branch e almeno altre due attività di poker dal 2020. Ma dopo il contraccolpo della scorsa estate da parte di alcuni residenti dell'estremo nord di Dallas che si sono opposti ai piani per un'altra sala da poker vicino al loro quartiere, la città i funzionari hanno affermato di aver riesaminato la legge statale sul gioco d'azzardo e hanno affermato di aver consentito in modo improprio alle attività di poker di operare perché avevano frainteso le regole.
La posizione della città ora è che i club di poker sono illegali. I funzionari edili l'anno scorso hanno revocato i certificati di occupazione alle aziende che avevano precedentemente approvato e rifiutato le richieste di altri poker club che cercavano di aprire a Dallas.
La città ora deve affrontare tre cause legali presso il tribunale distrettuale della contea di Dallas che contestano la loro interpretazione secondo cui le sale da poker violano il divieto di gioco d'azzardo del Texas.
I gruppi separati del Consiglio di adeguamento di Dallas, che ascolta le sfide delle decisioni sul codice di sviluppo, dall'anno scorso hanno concordato e rifiutato l'ultima posizione della città sulle attività dei club di poker. Il consiglio cittadino ha 15 membri, ma i collegi di cinque membri ascoltano gli appelli.
Mentre la Texas Card House è stata autorizzata a mantenere il suo certificato di occupazione, i proprietari di Champions Club e Dallas Poker Club hanno perso i loro appelli contro le domande negate al consiglio di adeguamento della città. Due pannelli separati del consiglio cittadino hanno confermato le smentite lo scorso autunno citando la nuova posizione della città secondo cui le room sono illegali.
Un'altra azienda, Shuffle 214 a Lake Highlands, spera di mantenere il suo permesso esistente. Il mese scorso una riunione del consiglio di adeguamento è stata posticipata al 17 maggio.