I casinò del Massachusetts, che hanno ripreso le normali operazioni alla fine di maggio dopo le chiusure per il Covid, sono ancora senza poker, e il fatto non va giù ai suoi clienti.
Sotto la lente ci sono l'Encore Boston Harbor e il Mgm Springfield, per i quali la Gaming Commission continua a prendere atto delle lamentele dei giocatori (mancati, al momento), aumentate di 10 volte rispetto al solito.
Per l'Encore Boston Harbor – che nella licenza comprende “un'esclusiva area poker con 25 tavoli da poker dedicati che coprono tutte le varianti dei giochi di poker più popolari” - reintrodurre il poker in questo momento, come hanno chiesto alcuni dei suoi ospiti, richiederebbe la chiusura di altri giochi da tavolo per l'impossibilità di trovare abbastanza persone da assumere come dealer, secondo quanto riferisce un dirigente della casa da gioco.
"Per essere chiari, non abbiamo detto detto che il poker non riaprirà. Abbiamo detto solo di no in questo momento. Rivediamo costantemente le nostre offerte in base alla domanda degli ospiti", assicura Jacqui Krum, vice presidente senior e consigliere generale di Encore Boston Harbor. Per poi aggiungere: "Durante questo periodo difficile, abbiamo davvero cercato di essere agili e reattivi. Tuttavia, abbiamo uno spazio limitato e l'ex area del poker è attualmente occupata da alcune delle nostre slot machine più performanti".
Il casinò di Everett, come molte altre aziende in tutto il Paese, ha difficoltà a trovare persone da assumere per le posizioni aperte. Krum afferma che Encore "semplicemente non riesce a trovare abbastanza dealer" o altri lavoratori e gestisce scuole per dealer "quasi senza sosta".
"A causa di questa crisi lavorativa, riaprire il poker in questo momento richiederebbe la chiusura di altri giochi da tavolo. Semplicemente non abbiamo lo staff disponibile per fare entrambe le cose", prosegue. "Comprendiamo appieno l'impatto di questi cambiamenti sui nostri stimati ospiti, compresi i nostri giocatori di poker, e se potessimo aggiungere un altro piano al casinò lo faremmo".
Bruce Band, il vice direttore dell'Ufficio per le indagini e l'applicazione della commissione e capo della divisione Agenti di gioco, ha riferito ai commissari che il numero di lamentele che il suo staff riceve sulla mancanza di poker a Encore è passato da quattro o cinque al mese a 45 e 50 al mese.
La commissione quindi ha deciso di non intraprendere alcuna azione relativa al poker, concedendoe all'operatore del casinò la deferenza di gestire la struttura in modo da massimizzare le entrate fiscali per lo Stato del Massachusetts preservando al contempo i posti di lavoro associati ai giochi da tavolo. I commissari hanno affermato di aspettarsi aggiornamenti regolari da Encore sullo stato del poker.
"In linea di principio, penso che dovremmo essere molto rispettosi della competenza operativa dei licenziatari. Abbiamo concesso loro una licenza perché, tra le altre cose, una delle cose più importanti è il modo in cui gestiscono il gioco e il riconoscimento e le grandi aziende che sono", rileva il commissario Enrique Zuniga.
Il vice presidente di Encore Boston Harbor, Krum, ha detto ai commissari che la sua casa da gioco ha un'offerta valida per tutti i suoi dealer di poker con la quale si offre di pagare un addestramento specifico per gestire un gioco diverso al casinò.
Per poi rimarcare che non sta cercando di tagliare posti di lavoro, ma piuttosto di adattare le sue offerte al personale che ha a disposizione.
"Parte del problema che stiamo affrontando in questo momento è che abbiamo posti di lavoro liberi e non possiamo convincere le persone a riempirli".
Mgm Springfield non ha partecipato all'incontro con la commissione e non ha risposto alle richieste per informazioni più dettagliate sullo stato del poker.