Il campione di poker del Quebec Jonathan Duhamel ha un nuovo avversario: le autorità fiscali federali rivendicano $ 1,2 milioni di tasse dalle sue vincite di poker.
Nel 2010, Jonathan Duhamel è diventato una star mondiale del famoso gioco vincendo il main event delle World Series of Poker. Durante questo torneo che serve per incoronare il campione del mondo della disciplina nel torneo più sognato da tutti i pro e gli appassionati, ha vinto 8,9 milioni di dollari.
Ma quella partita, dopo quasi 10 anni, non è finita: Jonathan Duhamel e la Canada Revenue Agency (CRA) non sono d'accordo sul fatto che il campione di poker debba pagare le tasse in Canada su i milioni di dollari che ha vinto a poker, inclusa questa vittoria alle World Series.
In totale, la CRA richiede $ 1,2 milioni di tasse non pagate per tre anni, dal 2010 al 2012. Se la CRA vince, la Revenu Québec potrebbe decidere di richiedere un importo simile da essa, che porterebbe la somma delle tasse in gioco a circa $ 2,4 milioni.
Le vincite dei giochi d'azzardo come il poker non sono tassabili in Canada ma lo sono negli Stati Uniti, ed è per questo che Jonathan Duhamel ha pagato alcune tasse statunitensi sulle sue vincite alle World Series. D'altra parte, un residente fiscale canadese che svolge un'attività commerciale deve pagare le tasse sui suoi profitti, indipendentemente dal suo tipo di attività. E il CRA considera Jonathan Duhamel, che vive nella grande area di Montreal, come se gestisse un'attività imprenditoriale essendo considerato un giocatore di poker professionista.
Giocando a poker in tutto il mondo, studiando a fondo il gioco, dedicandovi dalle 40 alle 50 ore settimanali, Jonathan Duhamel gestiva un'impresa? Questa è la domanda per il tribunale fiscale del Canada, che ascolterà il caso il prossimo marzo.
Il CRA stima che Jonathan Duhamel, 33 anni, abbia gestito un'attività dal 2010 al 2012 giocando a poker, anche perché l'ha preso molto sul serio e perché il suo successo a lungo termine nel poker dipendeva dal suo talento e dalle sue abilità, le sue strategie, e non sulla fortuna. Il CRA formula i seguenti argomenti:
- Mr. Duhamel “si considera” un giocatore di poker professionista;
- "si comporta come un uomo d'affari" quando gioca a poker;
- dal 2008 la sua “unica occupazione” è giocare a poker;
- "dedica al poker in media dalle 40 alle 50 ore settimanali"; "può giocare su otto diversi tavoli contemporaneamente" quando gioca online;
- il poker è la sua unica fonte di reddito (oltre al reddito da investimento);
- ha capacità matematiche superiori alla media, le usa per determinare le sue possibilità di vincita, è "costantemente alla ricerca di nuove strategie", analizza i suoi vecchi giochi e quelli dei suoi avversari, e adatta le sue strategie a seconda delle circostanze ;
- durante i tornei, “effettua operazioni di copertura cosiddette“ swap ”, che consistono nello scambio di una certa percentuale di possibili guadagni” con gli investitori “al fine di minimizzare il rischio di perdite”; durante le World Series 2010, ha pagato $ 4,1 milioni ad altre persone in base ai suoi accordi di scambio e poi ha intascato circa $ 4,8 milioni sul suo guadagno di $ 8,9 milioni (questi accordi gli swap sono deducibili dalle tasse);
- ha un agente dall'estate 2010;
- Nel novembre 2010, gli è stato assegnato un contratto di sponsorizzazione di un anno di 1 milione di dollari (480.000 dollari e circa 520.000 dollari in spese e commissioni per il torneo) per far parte del team di PokerStars.
Come si sta difendendo Duhamel? La Presse dice che per il player il poker è "il risultato del caso" e il residente fiscale del Quebec, vede la situazione in modo diverso da un punto di vista fiscale:
- che il suo "sostanzioso" guadagno di 8,9 milioni alle World Series of Poker nel 2010 "è stata solo una coincidenza";
- che non ha mai ricevuto una formazione specifica nel poker;
- che non ha mai utilizzato un sistema che gli consenta di vincere il caso o di controllare le sue possibilità di vincere nei tornei;
- ovviamente, la sua vittoria alle World Series of Poker gli ha dato "una certa notorietà" e "aveva la qualifica di giocatore di poker professionista" per scopi di marketing (essenzialmente per "incoraggiare altri giocatori a giocare online sul sito di PokerStars ”), ma il poker è ancora un gioco determinato dal caso.
L'avvocato di Jonathan Duhamel porterà in dote in particolare una decisione del 2006 in cui il tribunale tributario del Canada ha rilevato che due giocatori compulsivi che hanno vinto milioni di dollari scommettendo nello sport non gestivano un'attività di scommesse e non erano tenuti a pagare le tasse su questi guadagni. In tale decisione, tuttavia, il giudice capo Donald Bowman ha chiarito che un giocatore professionista potrebbe in teoria dover pagare le tasse sulle sue vittorie.