“Non so voi gente, ma mi sta davvero iniziando a mancare il poker dal vivo. Sedersi al tavolo, mescolare le chips, parlare, bere troppo caffè. Il ritmo costante e dolce che può far passare 12 ore prima che tu te ne accorga. Lo adoro, mi manca, e sembra improbabile che qualcuno di noi possa tornare a giocare presto. Ho pensato a come apparirà il poker live quando finalmente torneremo a giocare davvero”. Isaac Haxton ha analizzato la situazione consapevole che il topic del suo intervento “è un modo perfetto per diffondere la malattia”. E fin qui c’eravamo arrivati.
Secondo Haxton per i tornei internazionale è ancora peggio visto che “si viaggia in tutto il mondo, sugli aerei, attraverso gli aeroporti e in taxi, entrando in contatto con innumerevoli persone lungo la strada. Siamo stressati, non mangiamo bene e non dormiamo abbastanza, il che sicuramente compromette il nostro sistema immunitario. Sembra che ci sia un bug che viene superato in quasi ogni tappa e personalmente stimerei di tornare a casa con un raffreddore quasi la metà delle volte”.
Per Isaac poche speranze: “Il poker live può riprendere o meno prima di avere un vaccino per il coronavirus e o è stato efficacemente eliminato. Il mio istinto personale è che sarebbe meglio non riprendere subito, in particolare per gli eventi internazionali in cui le persone viaggiano. Ma è possibile immaginare un mondo in cui il virus è in gran parte contenuto solo con riacutizzazioni intermittenti e le persone si sentono a proprio agio nel riprendere. Ad ogni modo, mi aspetto che i giocatori saranno probabilmente inclini a essere molto più cauti nel diffondere la malattia e saranno richiesti alcuni cambiamenti”.
Come cambierà il poker? “Le mascherine sono probabilmente la prima cosa che viene in mente a tutti. Come minimo, penso che i tabù e le regole dovranno cambiare. Se un giocatore si sente più a suo agio con una mascherina, non sembra ragionevole che gli ufficiali del torneo lo vietino o che i loro compagni non tollerino tutto questo. Indossare maschere al tavolo dovrebbe diventare standard, previsto o persino obbligatorio? Potrei andare in entrambi i modi su questo. Al momento sono propenso a pensare che non sia necessario. Se un giocatore si sente male e / o tossisce e vuole indossare una mascherina per proteggere gli altri, questo dovrebbe essere assolutamente incoraggiato”.
Viaggiare e condurre la vita dei Rounders, spesso, porta a essere spesso malati, seppur lievemente: “Difficilmente se stai viaggiando per giorni e hai speso somme considerevoli e vuoi giocare il torneo, difficilmente se sei leggermente malato, salterai la partita. Farei del mio meglio per tossire sul gomito della camicia e disinfettarmi regolarmente le mani, ma non prenderei nemmeno in considerazione di prendermi un giorno libero. Penso che la maggior parte dei miei colleghi sia simile. È uno spettacolo in qualche modo comune vedere i giocatori al tavolo tossire persistentemente o soffiarsi il naso ogni pochi minuti. Penso che le nostre aspettative qui dovrebbero e possano cambiare”.
Tutto vero ma non siamo d’accordo sul fatto che “la poker community è brava ad autocontrollarsi”. E, in effetti, lo scanner per la temperatura che propone anche Haxton, all’ingresso nei tornei, è auspicabile.
E per le chips, le carte? “Non ho le conoscenze tecniche per sapere cosa abbia senso ma so che ci sono rivestimenti antimicrobici che vengono utilizzati su superfici in aree pubbliche come ringhiere per le mani e pulsanti dell'ascensore. Non so quanto sia fattibile, efficace o costoso applicare questo tipo di tecnologia a chips e carte, ma vale la pena esaminarlo. Anche l'incorporazione di una sorta di fase di sanificazione in una scatola shuffler automatica potrebbe avere senso. La sanificazione delle superfici dei tavoli con una semplice pulizia periodica ha sicuramente senso. Forse alcune cose potrebbero essere fatte diversamente con la disposizione dei tavoli per dare a tutti un po 'più spazio? I tavoli più grandi e più rotondi con un massimo di 6 o 7 giocatori potrebbero consentire a tutti di avvicinarsi a due metri di distanza l'uno dall'altro”.
Proposte sensate quelle di Haxton come quella che prevede tempi più brevi per il cambio dealer che andrebbero “pushati” molto più frequentemente e con pause più lunghe per sanificarsi.
Da rivedere, secondo Haxton, tutte le strutture e i tornei che vanno resi luoghi più sani non solo come luoghi fisici ma anche come abitudini di vita: “Negli ultimi anni, il tipico festival di poker dal vivo ha significato giocare circa 10 giorni consecutivi per un massimo di 14 ore al giorno. Il gioco termina frequentemente intorno alle 2 (in alcuni festival anche alle 3 o alle 4, ndr) e poi si riprende a mezzogiorno. Può essere difficile trovare 8 ore a notte da dedicare al sonno, e quando si considera il tempo necessario per rilassarsi dopo il gioco e le interruzioni dovute al jet lag, penso che molte persone dormano in media solo 5 ore circa. Spesso non abbiamo altra scelta che mangiare al tavolo e le opzioni alimentari possono essere piuttosto malsane. Penso che valga la pena considerare cosa potremmo cambiare per rilassare un po 'il ritmo di questi eventi e offrire ai partecipanti, allo staff e ai giocatori maggiori opportunità di prendersi cura di se stessi. Mi piacerebbe avere almeno 12 ore tra la conclusione e la ripresa del gioco. Questo mi sembra il minimo per permettermi di mangiare, distendermi, dormire, fare il bagno e mangiare di nuovo senza avere sempre fretta”.
Via anche il cibo dal tavolo? “Adoro mangiare al tavolo, perché mi aiuta a massimizzare le mie ore al giorno trascorse giocando a poker, ma è piuttosto poco igienico. Se stai cercando di non toccarti nemmeno il viso mentre sei al tavolo, non puoi certo mangiare. Gli organizzatori potrebbero fare molto per prendere più seriamente le esigenze alimentari dei giocatori. I tornei di poker potrebbero essere programmati in modo tale che sia possibile consumare tre pasti al giorno, nessuno dei quali al tavolo. Potresti iniziare prima di mezzogiorno o delle 14, fare una pausa pranzo e concludere prima che tutti i ristoranti siano chiusi in modo che le persone possano cenare normalmente invece di chiamare il servizio in camera a tarda notte”.
Haxton realista, comunque: “È anche possibile che stia sopravvalutando questo effetto e i cambiamenti non ne valgano la pena, ma non posso fare a meno di pensare che i giocatori più riposati e meglio nutriti si ammalerebbero molto meno spesso. Potrebbe anche rendere l'esperienza del torneo dal vivo più piacevole per una più ampia gamma di persone”, parole sante.
Come al solito, poi, tutto si sposa con i costi organizzativi: più rotazione dei dealer significa più costi, tavoli più grandi anche, materiale e processi di sanificazione e termoscanner anche, per non parlare del cambiamento delle strutture. Ma su quasi tutti i punti non si può non essere d’accordo con Haxton.