L'ex gangster della triade di Macao "Broken Tooth" Wan Kuok-koi ha collaborato con una misteriosa azienda di Pechino per sostenere tornei di scacchi e di poker nella Cina continentale, poiché la sua compagnia ha dichiarato di aver raccolto 750 milioni di dollari in meno di cinque minuti in una initial coin offering per la sua criptovaluta "Hb".
Wan ha lanciato l'Ico in un evento pieno di stelle in Cambogia, a cui hanno partecipato alti funzionari governativi e militari, uomini d'affari e celebrità dalla Cina continentale e da Hong Kong.
Complessivamente la compagnia di Wan, World Hung Mun Investment, ha dichiarato di aver venduto 450 milioni di gettoni Hb a tre eventi, in Cambogia, Thailandia e Filippine, con una fermata finale prevista in Malesia mercoledì.
Il documento di investimento della compagnia affermava che prevedeva di emettere un totale di un miliardo di gettoni, con la metà di quelli offerti al pubblico.
Tuttavia permangono dubbi sulla valuta, sulla provenienza della compagnia cinese e sui tornei di scacchi e di poker, il primo dei quali è previsto avrà luogo a Hainan in ottobre, che Wan avrebbe offerto premi in denaro sotto forma di gettoni Hb.
All'inizio di questo mese una società chiamata Zhonggongxin Cosmos (Beijing) Internet Technology Limited ha dichiarato di aver firmato un accordo con la società di investimento di Wan per lavorare insieme a un concorso di scacchi e di poker a Hainan.
Zhonggongxin Cosmos è una filiale di Zhonggongxin Assets Management Limited, che ha una varietà di interessi commerciali, inclusa gestione patrimoniale, progetti di costruzione in Russia e accenni a essere una proprietà statale.
Sul suo sito web Zhonggongxin ha affermato di riferire direttamente a un comitato consultivo dell'Assets Supervision and Administration Commission of the State Council di proprietà dello stato, denominato Advisory Committee on the Management of Financial and Energy Resources and Capital.
Guo Jia, un membro dello staff di Zhonggongxin Cosmos, non avrebbe detto al Post se la casa madre fosse di proprietà statale.
"Può controllare il sito web e altri materiali online", ha affermato. "Non sono libero di rivelare altro."
Un altro membro dello staff Cosmos ha detto che Zhonggongxin è stato parzialmente appoggiato da capitale statale.
Tuttavia il Sasac ha detto di non avere alcun comitato consultivo, anche se non confermerebbe se lo Zhonggongxin avesse legami statali.
Secondo il registro delle imprese Zhonggongxin Assets Management ha due singoli azionisti, Chen Bao e Chen Zhao, che provengono dalla Cina nord-orientale. Il numero di contatto di Zhonggongxin è disconnesso e la società non ha risposto alle richieste di intervista via email.
Il sito web di Zhonggongxin Cosmos delinea l'attività principale della società come svolgimento di gioco di scacchi e di poker online, con l'esclusiva autorizzazione governativa per ospitare due tipi di giochi di poker. Ha anche sale da gioco terrestri e progetta di espandersi dal "sette o otto che ha fino a 10.000 nei seguenti tre-cinque anni".
Guo ha detto che il torneo di ottobre potrebbe iniziare con le partite di qualificazione e svolgersi per tutto l'anno, con un montepremi complessivo di oltre 10 milioni di yuan (11,7 milioni di dollari di Hong Kong) che saranno forniti dalla compagnia, World Hung Mun e altri partner.
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"Potremmo pagare il premio metà in contanti e metà in Hb", ha detto, aggiungendo "i grandi capi di entrambe le parti" avrebbero rilasciato dettagli in seguito.
Guo ha detto che non esiste alcuna legge contro l'uso della criptovaluta come premio in Cina e che la compagnia ospiterà la competizione secondo la legge.
Tuttavia un veterano dell'industria delle lotterie ha affermato che l'utilizzo di criptovalute come pagamento in partite di scacchi e di poker in Cina era un'area grigia non regolamentata.
"Quando le partite di scacchi e di poker sono pagate con gettoni come criptovalute che possono essere convertite in valute legali diventano una forma mascherata di gioco d'azzardo in Cina", ha detto Su Guojing, fondatore del China Industry Industry Salon. "C'è una scappatoia legale su questo problema".
Per Li Yongfeng, fondatore di Shubei, un social network e portale di informazione per gli investitori in criptovalute, c'erano preoccupazioni riguardo alla tecnologia che la società di Wan stava usando per supportare gli Hb.
Ha detto che nel suo documento di investimento c'era solo un vago riferimento alla tecnologia Hb e non è stato divulgato alcun codice sorgente, il che ha reso impossibile per le persone rintracciare e verificare la valuta.
"Le persone non sarebbero in grado di sapere quanti gettoni vengono emessi senza dettagli sulla sua tecnologia", ha detto Li.
Mentre gli scambi stabiliti - come Btcc Exchange con sede a Hong Kong, che è stata fondata nel 2011 ed è tra le più grandi piattaforme per l'acquisto e la vendita di Bitcoin - funzionano all'interno di un quadro globale, l'Hb viene scambiato in uno scambio chiamato a.top.
Lo scambio è stato lanciato da una società di Hong Kong chiamata All In Group Limited, che ha la propria sede al 16° piano di un edificio in 8 Luard Road a Wan Chai, ed è indicata come negozio di elettronica su Google.
Registrato ad aprile di quest'anno, l'unico azionista del gruppo è una società di Pechino chiamata 3658 Investment and Management Limited e la società è anche un partner commerciale di Zhonggongxin Cosmos.
Contattato per un commento dal Post, lo staff ha rivolto domande alla società di Wan, perché la maggior parte della squadra collegata al progetto di scambio era con Hung Mun per l'Ico in Malesia.
"Normalmente, se una criptovaluta viene scambiata nei migliori scambi, la possibilità di manipolare i prezzi è meno probabile", ha detto Li. "Quando può riflettere l'effettivo prezzo di mercato sarà più probabile che venga accettato dagli investitori".